Wieża widokowa Žalý

Szczyt wzgórza Přední Žalý (1019 m n.p.m.) między Beneckiem a Vrchlabí od początku XIX wieku należał do najpopularniejszych miejsc odwiedzanych przez turystów, ponieważ można było z niego podziwiać przepiękne widoki na Karkonosze.

Pierwsza prosta drewniana wieża widokowa stanęła tu w 1836 roku. Kiedy przerósł ją las, Towarzystwo Karkonoskie (Riesengebirge-Verein) z Vrchlabí postanowiło zastąpić starą wieżę konstrukcją nową - metalową. Nowa, mająca 15 metrów wysokości, wieża zamontowana została w 1888 r. Obok niej Jan hrabia Harrach wybudował w 1890 roku drewnianą wycieczkową restaurację z werandą. Niestety już po czterech latach od wybudowania stan nowej wieży uznano za katastrofalny, a hetmaństwo powiatowe nakazało jej wyburzenie.

Dzisiejszą kamienną wieżę widokową ufundował w 1892 r. Jan hrabia Harrach dzięki inicjatywie jilemnickiego oddziału Klubu Czeskich Turystów. Wieżę uroczyście otwarto 7 września 1892 r., nadając jej imię austriackiego cesarza Franciszka Józefa I. Z budową wieży widokowej związana była też budowa drogi na Žalý od strony Mrklova. Kiedy w 1900 roku spłonęła znajdująca się koło wieży restauracja, jej miejsce zajęła nowa, również drewniana, przeniesiona tu z Wystawy Jubileuszowej w Pradze. Ta restauracja przestała istnieć podczas II wojny światowej. W 2009 r. w jej miejscu wybudowano kopię według projektu architekta Aleša Klose.

Z wieży jest rzeczywiście wspaniały widok na Karkonosze i ich przedgórze - widać stąd np. Kotel, kopiec Hanča i Vrbaty na Złotym Wzgórzu, Medvědín, Černą horę, Luční boudę i Śnieżkę. Widoczne są też bardziej odległe miejsca, jak sylwetka Jesztedu, Bezděz, Ralsko, Trosky i Zvičina. Do wieży dotrzeć można pieszo czerwonym szlakiem wiodącym z Benecka. Kolejna możliwość to wyciąg krzesełkowy z Herlíkovic. Właścicielem kamiennej wieży widokowej jest miasto Jilemnice, które finansuje naprawy i konserwację budowli. Ostatni z dużych remontów odbył się w 2012 r.